Llega el momento de plantearse si realmente debemos seguir llamando Fútbol Profesional lo que se juega en este país. Aquí tenemos la Primera División de Fútbol Profesional, la Segunda División de Fútbol Profesional y la Tercera División de Fútbol Profesional. Es decir, todos son profesionales. Eso es en teoría, pero la realidad es muy diferente.

A decir verdad, aquí casi no existe el fútbol profesional. Lo más apropiado sería llamarlo semiamateur. Y estoy hablando de la Primera, la división de elite. Veamos… Sigo sin entender cómo dejan inscribirse a equipos que arrastran deudas desde hace años, que no tienen ni para pagar a un médico ni a un motorista que los lleve al estadio.

El fútbol salvadoreño hace tiempo que está en crisis. Y no me refiero a resultados sino a su economía. Ayer domingo escuchaba a los jugadores del Balboa rogar para ver si les podía pagar algo. “Aunque sea unos 20 dólares para que le podamos dar de comer a nuestras familias”, decía Nelson Reyes, quien supo integrar la Selección Nacional y actualmente sufre en el equipo de La Unión.

Balboa no es la excepción, es uno de los tantos casos que se dan aquí. Así están los de Chalatenango, cuyos jugadores han llegado al límite de tener que conducir el bus que los lleva a los estadios y a hacer otro tipo de sacrificios para no pasar hambre. Les deben mucho y les han pagado poco. Igual, saben que no pueden bajar los brazos. En el torneo pasado fueron subcampeones y ahora están entre los cuatro de arriba. Si además pierden, es probable que los castiguen dándole menos dinero aún. La situación de Nejapa, que está segundo, es parecida. Y otros clubes de Primera sufren cosas similares. Ni hablar de la Segunda y la Tercera, donde los ingresos son menores y las deudas se vuelven tan añejas como incobrables.

Algo es claro. Ninguno es profesional si su salario no le alcanza para vivir o para mantener a su familia. Por eso, ser futbolista en El Salvador es una profesión sin demasiado futuro. No tiene sentido compararlos con los 210,000 dólares a la semana que gana Cristiano Ronaldo ni pretender que nuestros jugadores manejen carros Aston Martin o Bentley como los futbolistas de la Premier League o la Liga Española. Pero si no les alcanza para vivir dignamente, es como para replantearse la profesión.

Porque es difícil sobrevivir en un fútbol donde no hay patrocinios fuertes, donde la TV paga poco y el único dinero fresco viene de la taquilla. Y como los estadios están vacíos, nadie cobra… La frase más escuchada durante la semana en las radios proviene indistintamente de dirigentes, técnicos y jugadores. “Le pedimos a la afición que apoye y llegue al estadio”, repiten a cada instante. Así y todo, la gente hace oídos sordos y prefiere cualquier otro tipo de salida –la mayoría incluso más cara- que ir a ver fútbol.